사람은 얼마나 오래 살 수 있을까?
전 세계적으로 인간은 더 오래 살고 있습니다. 뚜렷한 기복이 있기는 했지만, 출생 시 기대수명은 전반적으로 수년간 꾸준히 증가 해 왔습니다. 지난 2세기 동안 두 배 이상 증가했습니다.
이러한 증가는 이전에 유아 사망률 감소 에 의해 주도되었습니다 . 그러나 1950년대 이후로 주요 동인은 노령층 사망률 감소였습니다. 예를 들어, 16세기 중반부터 국가 인구 데이터가 수집되어 매우 높은 품질을 갖춘 스웨덴에서 최대 수명은 거의 150년 동안 증가 해 왔습니다 . 서유럽, 북미, 일본을 포함한 다른 많은 국가에서도 수명 증가가 관찰되었습니다.
이는 100세, 110세 또는 그 이상까지 사는 매우 고령자의 수가 빠르게 증가하는 데 기여했습니다. 최초로 확인된 슈퍼센티네리언(110세 이상)은 1899년에 110세 4개월의 나이로 사망한 Geert Adrians-Boomgaard였습니다. 그의 기록은 그 이후로 다른 사람들에 의해 깨졌습니다. 최초로 확인된 여성 슈퍼센티네리언인 Margaret Ann Neve는 1903년에 110세 10개월의 나이로 사망했으며 거의 23년 동안 기록을 유지했습니다. Delina Filkins는 1928년에 113세 7개월의 나이로 사망했습니다. 그녀는 52년 넘게 기록을 유지했습니다.
현재 기록 보유자는 1997년 8월 4일에 122년 5개월의 나이로 사망한 프랑스 여성 잔 칼망입니다. 1970년대 초반 이후 슈퍼센티네리언의 수가 거의 기하급수적으로 증가했음에도 불구하고 그녀의 기록은 확고히 유지되고 있습니다. 하지만 그녀가 그 기록을 더 이상 유지할 가능성은 낮습니다.
100세 이상 생존하다
이러한 수명 증가 추세가 널리 퍼져 있지만, 이는 당연한 것은 아닙니다. 덴마크의 사망률이 정체기를 거친 후 최근 개선되면서 100세 수명이 증가하고 있다는 의심이 제기되었습니다. 이는 최근 스웨덴에서 관찰된 것과는 다소 다릅니다. 스웨덴에서는 최고 연령대 에서 수명이 다소 둔화되었습니다 .
우리는 1870년에서 1904년 사이에 덴마크와 스웨덴에서 태어난 16,931명의 백세인 (10,955명의 스웨덴인과 5,976명의 덴마크인)을 연구했습니다. 이 나라들은 문화적, 역사적으로 긴밀한 유대 관계를 맺고 있습니다. 스웨덴은 대부분 연령대에서 덴마크보다 일반적으로 사망률이 낮지만, 최근 몇 년 동안 스웨덴에서 사망률이 증가했다는 증거는 발견되지 않았습니다. 그러나 덴마크에서는 가장 나이 많은 사람들이 점점 더 높은 연령대에서 사망하는 것으로 관찰되었고, 백세인의 6%만이 생존하는 연령은 이 기간 동안 지속적으로 증가했습니다.
덴마크와 스웨덴은 여러 면에서 비슷하지만, 이러한 수명 추세는 매우 다릅니다. 이러한 차이는 여러 가지 원인 때문일 수 있으며, 이를 완전히 풀기란 쉽지 않습니다. 하지만 몇 가지 아이디어가 있습니다.
건강 시스템
첫째, 두 노인 인구 사이에는 건강 수준이 다릅니다. 최근 연구에 따르면 덴마크의 여성 100세 이상 집단에서 목욕이나 옷 입기와 같이 독립적인 삶을 영위하는 데 필요한 기본 작업인 일상생활활동(ADL)으로 측정한 건강이 개선되었습니다. 반면 스웨덴에서는 노인의 이러한 추세가 덜 낙관적이었습니다. 한 연구에 따르면 ADL은 개선되지 않았고 이동성, 인지 및 성능 테스트가 악화되었습니다.
따라서 두 의료 시스템의 차이, 특히 최근에는 그 차이를 설명하는 데 어느 정도 도움이 될 수 있습니다. 스웨덴에서는 1990년대 초반에 일련의 경제 위기로 인해 공공 서비스에 대한 지출이 감소했습니다. 노인을 위한 의료가 영향을 받았습니다. 예를 들어, 입원 노인 치료의 경우 병원에서 요양원으로 이동하고 요양원 침대 수가 감소했습니다. 비용 절감으로 일부 노인이 위험에 처하게 되었는데, 특히 사회경제적으로 가장 낮은 계층의 노인이 위험에 처했습니다.
또한 두 나라는 그 이후로 노인 케어에 대해 약간 다른 경로를 따랐습니다. 스웨덴은 가장 허약한 사람들을 대상으로 하는 경향이 있는 반면 덴마크는 약간 더 광범위한 접근 방식을 취합니다. 일부 연구에 따르면 스웨덴의 접근 방식으로 인해 케어가 필요한 일부 사람들이 케어를 받지 못하고, 노인 인구 중 가장 가난한 계층은 품질이 낮을 수 있는 가족 케어에 더 많이 의존하게 되었다고 합니다.
고령에 도달한 사람들은 엄선된 집단이며 분명히 매우 내구성이 뛰어납니다. 아마도 타고난 회복력과 특정 생리학 때문에 생활 조건과 기술의 개선으로 가장 큰 혜택을 볼 수 있을 것입니다.
우리의 비교 연구는 다른 국가, 특히 개발도상국과 신흥 경제가 있는 국가에 대해 몇 가지 흥미로운 사실을 시사합니다. 이러한 결과는 가장 높은 연령대의 건강이 개선되고 고품질 노인 케어가 널리 제공된다면 수명을 더 늘릴 수 있음을 보여줍니다. 실제로 이것이 사실이라면 인간의 장수 혁명은 앞으로도 한동안 계속될 것입니다.
Anthony Medford , 박사후 연구원, 남부 덴마크 대학교 ; James W Vaupel , 인구학 및 역학 교수, 남부 덴마크 대학교 ; Kaare Christensen , 덴마크 노화 연구 센터 및 덴마크 쌍둥이 등록부 이사, 남부 덴마크 대학교
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